Wanneer mensen aan een dieet beginnen, krijgen ze vaak te horen dat de grote test voor hen zal zijn hoeveel ze een bepaald voedsel missen. Om een dieet effectief te laten zijn, moet het worden vastgehouden – vaak in die mate dat mensen die zijn afgevallen op een dieet het allemaal binnen enkele weken weer aandoen zodra ze terugkeren naar hun oude manieren. Het kan dus moeilijk zijn om je aan een dieet te houden als je jezelf vertelt dat het voorbij is tussen jou en je favoriete chocoladereep, of dat je nooit meer kaas kunt eten.
Als een crashdieet om gezondheidsredenen vereist is, moet het worden nageleefd. Maar als je gewoon gewicht wilt verliezen en het om je eigen redenen wilt afhouden, kan de beste manier om je aan een dieet te houden zijn om jezelf toe te staan het op bepaalde punten te ontspannen. Als je elke dag chocolade eet, en vaak meerdere keren per dag, dan ga je niet afvallen. Maar alleen een dieetfascist zal zeggen dat af en toe een reep als traktatie verboden terrein is.
Dit wil niet zeggen dat je chocolade zo regelmatig kunt blijven eten als je wilt, of om de paar dagen gefrituurd voedsel kunt eten. Om een dieet iets te laten betekenen, moeten de gezonde opties de norm zijn. Een kleine traktatie een of twee keer per week als beloning voor het vasthouden aan het dieet zal echter niet het einde van de wereld zijn – en het kan je in staat stellen om je voor onbepaalde tijd aan dat dieet te houden, waardoor je op de lange termijn gewicht kunt verliezen, wat je wilt.
